中国古代素有“十八般武艺”一说，其实指的是十八种冷兵器，这也是古代人作战时必不可少的杀伤性武器，当然，中国武术中所涉及到的兵器其实远超十八种，如果把各种流派的兵器暗器都算上，恐怕要有百余种。其中，枪是一种很有代表性的兵器，位列四大名器之首，它指得并不是今天所说的能发射子弹的武器，而是由长柄和末端的刀刃组成的！
赵云、岳飞等等都是使枪的好手。其中，枪头带有红缨的就叫做红缨枪，那么，这个红缨是做什么的呢？难道只是装饰吗？
枪的渊源与威力
冷兵器中的枪，指的是一种长柄状的武器，在一端装有锋利的尖头，攻击范围很大，但本质上还是一种近战武器，只有弓弩之类的才可以算作远程武器。枪在古代还有别名，一种叫做肩二，一种叫做一丈威。枪的历史其实可以追溯到原始社会，当原始人类学会了直立行走，双手就获得了解放，拥有了使用工具的能力，而能否制造并使用工具，也成为区分人与动物的重要标志。
起初，原始人只是从自然界中找来各种可以利用的东西，比如用坚硬的石块砸死猎物、砸碎食物等等，后来，他们发现这些工具不是那么好用，便开始尝试改造它们，比如把树枝的一段削尖，就可以当作武器，既能捕猎也能抗击其他部落，这就是枪的前身。
枪和矛的外形很像，据说，诸葛亮造的木柄枪能有两丈长，相当于将近7米，而竹柄枪更长，能有8米多，这样的长枪攻击范围很大，直径能达到十几米，但是灵活性肯定有所欠缺，毕竟枪柄是硬的，不能随意弯曲调转。当然，枪的长度并不是固定的，可以根据实际用途和使用者的习惯进行变通，比如骑兵所用的枪就比步兵的长；
因为骑战是在马上进行的，马的行进速度很快，人们的活动范围也因此而拉大，枪如果太短很难发挥出攻击性，而步兵则不同，大家的距离比较近，枪就无需太长，太长反而影响灵活性，容易被一击毙命，同理，进攻的枪比较短，而防守城寨的枪就比较长。一般来说，长枪可以长达8米有余，而短枪则可以只有1米出头，一切以实战效果为重。
那么，枪和矛之间有什么差别呢？二者的区别关键在于柄的硬度。矛属于重兵器，柄的材料多为硬木或者精钢，韧性比较差，主要靠势能取胜，说白了就是利用它的重量去捅、砸，因此，使用者必须臂力惊人才能胜任，而枪则轻盈很多，无需特别大的臂力也能使用，而且可以和使用者灵活的步伐相结合，实现人枪一体、枪如游龙的效果。
三国时期的赵云，枪法号称天下一绝，先是师从童渊练习“百鸟朝凤”枪法，后来又在实战中开创了“蛇盘七探枪”，变化莫测、灵巧飘逸，舞得出神入化，其中有不少流传到了今天。抗战时期，很多八路军还在使用枪，神头岭伏击战中，八路军们便用红缨枪和日军展开白刃战，发挥了这种传统兵器所特有的威力。当然，枪也是有短板的，一方面是不容易携带，另一方面是长度所限，生死关头可能因为无法及时拉开距离而被对手击败，但总而言之，枪还是一种威力巨大、使用广泛的兵器。
红缨枪上的红缨是做什么的？
汉代以前，枪上是不绑东西的，只是将枪头和枪柄连接在一起，而连接处缠上红缨的，就叫做红缨枪。那么，红缨枪和普通的枪比起来有什么特殊的效果呢？首先，红缨能到起到一个吸引视线的效果。人的视觉对红色很敏感，许多警示标志都会做成红色就是因为这个原因，枪头处配上红缨以后，对于使用者来说，可以在移动中迅速捕捉到枪头的位置，以免因为枪身过长而影响判断能力，如果没有红缨的话，使用者很难精准地判断枪头到底在敌人的哪个位置，如果站位是在逆光处，这种劣势就更明显了。
另一方面，对手同样会不由自主地把视线放在红缨上，这样就会影响他们对于枪头位置的判断，毕竟枪不在他们手里，这样一来，可以在不经意间将对手一击致命。其次，红缨能起到固定作用。与矛不同，枪的枪头是金属，但是柄是木头或者竹子做的，因此二者无法锻造成一体，只能想办法卡在一起。最初，人们用的是楔子，也就是薄木头片，卡在缝隙里就可以防止滑脱，后来，有人发现把木条绑在连接处能实现同样的效果，楔子便渐渐被红缨所取代了。
第三，红缨可以防止枪柄沾血手滑。人们在用枪杀敌的时候，经常出现一个困扰，就是血从枪头往下流，沾到手柄上导致手滑，这在战场上是个很大的隐患，一方面会导致击打敌人时不能很好地发力，一方面会带来武器脱手的风险，这些都是性命攸关的。而红缨枪可以很好地避免这个问题，枪头上的血会被布料吸走，然后顺着布条往下滴，这样就能引走大部分的血，保持枪柄的干燥，这样一来，枪就更加趁手了。
第四，红缨在战场上也是一种气势的象征。两兵相遇，比拼的不仅仅是武艺和装备，气势同样很重要，心理上的威慑有时候甚至比物理上的威慑更重要。将士们排兵布阵的时候，一排排整齐的红缨在风中飘摆，就是一种士气正盛的象征，既能给自己鼓劲，也能让敌人看到将士们的昂扬，而且，红色也是凯旋的象征，有了这层心理上的依托，士兵们冲锋陷阵时也能更加无畏。
结语：
红缨枪上的红缨，绝不仅仅是装饰，无论是从实用角度来看，还是从心理层面来看，红缨都在发挥着重要的作用，比光秃秃的枪耍威风许多，这也凝结着古人们的武术智慧。其实，不只是红缨枪，每种古代兵器都有自己的特点和威力所在，它们有大有小、有轻有重，只要遇到了擅长使用它们的行家，就能发挥出致命威力，因此，不同的武器没有绝对的高下之分，还要看实战中的各种条件。
