我们经常会说到，战斗机的速度，而有些时候会发现，他的速度表示并非是我们常见的速度单位，而是用马赫表示，马赫代表一个什么样的单位，其实还和一个人有关，而这个人就是奥地利著名的科学家恩斯特·马赫。
恩斯特·马赫是19世纪末到二十世纪初的时候一个伟大的科学家，他一生中致力于物理研究，发表过100多篇论文，他最著名的研究，是一个物体在空气中的速度，发现了激波，并拍摄下激波的清晰照片。而也是他发现了音速与空气形成锥面的关系，所以在后来科研中，建议使用一倍音速来表示速度的单位，而这个单位后来也就被命名为马赫。
而随着飞机越来越快，马赫成为了代表飞机等一些航天器重要的速度数据，如现在战机基本上都能够以超音速飞行，比如美国战略侦察机SR-71，在3万米以上的高空，就能够达到3马赫的速度，而现如今世界上五代战机中，基本上最快速度都能够达到2.5马赫。
而一马赫的速度，代表的就是一倍音速，当然如果飞行器以超过音速飞行的话，还必须要克服一个障碍，那就是音障。在飞机速度越来越快的今天，曾经就有人们发现过这个问题，当速度提升到0.9马赫的时候，就会出现另外一种情况，在这一瞬间，阻力会莫名的激增，从而飞机会出现栽跟头的情况，而这种情况想要克服起来非常的困难，导致速度无法提升，这种通常都会被人叫做音障。
早期战斗机或者飞行器都会出现这样的情况，以至于无论如何速度也都上不去的情况，在二战前德国飞机就出现过这样一种情况，当时德国喷气式飞机克服了音障，并且达到了超音速飞行，在世界上首屈一指，不过那时候由于世界各国都是活塞式飞机，因此对于超音速本能的没有研究。
直到战争结束以后，苏联专家经过研究才发现，想要飞机超越音速飞行，就必须要改变他的气动外形，而早期突破音障是美国第一次在火箭上实现的，而在顺利突破音障以后，飞机的研发也进一步加快，1947年美军飞行员查克·耶格尔成为世界上第一个比声音飞得还快的人，并逐渐形成了今天的规模，而如今第五代战机基本上已经都能达到2马赫的速度，而俄罗斯最快的火箭运行速度能够达到20马赫。
