葡萄酒在装瓶之后，就需要封瓶。而用什么封瓶呢？当然就是酒塞！公元前5世纪，人们才开始用木塞来塞住葡萄酒壶。如今的酒塞，材料和款式都多了很多，有天然软木塞、螺旋塞、玻璃塞、橡胶合成塞等等，但是软木塞始终是主流。
软木塞在过去，这是封盖的唯一方式，现在也仍是应用最为广泛的一种。所有高品质木塞的材料都来自栓皮栎树的树皮。而一瓶需要陈年的葡萄酒，几乎都是选用软木塞。主要原因是天然软木塞，有助于葡萄酒的陈年。1颗软木塞含有大约8亿个微小的木栓细胞，细胞中有很多空气充斥着，刚刚好是能提供微量氧气的场所。这些微量氧气，在葡萄酒陈年的过程当中，慢慢的跑到葡萄酒里面，对葡萄酒进行瓶中陈年。
当然，有经验的人，通过软木塞的状态，即可判断葡萄酒的状态或者优劣。
霉塞。出现霉塞的原因很简单，就是因为酒塞存储环境的湿度较高，给霉菌提供了完美的生长环境。遇到这种情况也不必担心，只要霉菌没染到木塞下端就好。没污染到木塞下端的话，直接把塞口擦干净就好。但是，如果霉菌已经污染到酒液的话，就只能扔掉了。
裂塞。出现裂塞原因有几个：20年以上的老酒，木头腐朽，会比较脆弱；或者开瓶方法不当，导致塞裂；也有可能是因为储存条件太干燥。如果是老酒，请使用老酒开瓶器。不是老旧的话把酒瓶直立摆放就好。请拒绝超市开瓶器，用海马刀就可以啦！
涨塞。出现裂塞原因有两个：受热或剧烈晃动；或者工艺问题导致的二次发酵。这可不是好迹象，保存或运输一定有问题。如果涨塞情况严重，请直接联系商家退货。
漏液。这可能随涨塞一起产生；也可能是因为木塞比较干，密封不够好；也有可能是木塞质量问题；当然还有可能是酒庄把酒灌得太满（比如勃艮第家的leroy）。遇到这种情况，对酒的影响大小比较难讲，还是以口感说话为好。
嘬塞。出现嘬塞原因有两个。要么是葡萄酒陈放时间长了。要么是葡萄酒过气了。对于老香槟来说是正常，只要不过松就好。而普通的非年份香槟发生嘬塞，那这瓶酒很可能是过气了。酒还是能喝的，只是已经变得不好喝而已。
软木塞长短不一。软木塞的长度，3cm-6cm不等。通常来说，软木塞的长短与葡萄酒的品质成正比。越长的软木塞，密封性越好，熟成期长的高级葡萄酒，多数采用5.5cm以上的软木塞。反之，不需要长期保存的葡萄酒，没有必要使用长的软木塞，一般就使用3cm左右的就足够了。
软木塞印字。20世纪初，假酒盛行。为了防伪，酒庄把庄名，年份刻印在软木塞上，这也是高级葡萄酒的证明之一。现在，低级的塞子上面，是什么都没有的，或者说只印了一个葡萄图案。这些都是通用塞，价钱当然也是最便宜的。中等一点的酒塞，木塞上面印了酒庄的名字，有些甚至还有网址，当然这些中等级别的葡萄酒，需要努力宣传自己。但是绝大部分的名庄，极少会印自己的网址。很高档的葡萄酒，在酒塞上面除了印了酒庄的名字，还会有年份。如果是非常顶级的老酒，酒庄还会提供换塞的服务，并在木塞上印上换塞的时间。
其实，软木塞除了功能性，还有很多可以利用的地方。收集者喜欢收集在一起欣赏，一些朋友还把它们做成了工艺品，给生活中增添了一丝情趣，你，要不要也试试？直接扔掉会不会太可惜？
