我国每年都会征一次兵，只要是适龄青年都可报名，通过体格政审等条件就可到部队当兵。如今义务兵在部队待两年就可回家。离开部队的士兵是叫“退役”还是“退伍”呢？很多人都纳闷，这两个词表面上看意思大致相同，可实际上还是有区别的。别再混为一谈，让内行人听了笑话。
两个词从字面上看的区别就是后面的“役”和“伍”两个字的不同。伍起初的意思是指古代军队的最小编制，现在的意思引申为同伙或同类。“役”则指的是军役或劳役。“退伍”的意思就是指的退出部队，“退役”则不是，退役的范围就要大得多。比如一个普通士兵离开部队可称为“退伍”，一个运动员结束运动生涯就只能称为“退役”，不能称“退伍”。
我国军队中的军人服役期有长短，一般义务兵服役期满两年就可离开部队；士官最少是三年，最长不超过三十年，年龄都在五十五岁以下。在我国，对义务兵和非义务兵退出部队还是有明确划分的，义务兵从部队中退出称为退伍士兵，职业军人，如军官从部队中退出成为退役军人。两种称呼的不同，离开部队后的待遇也不相同。一般退役军人是保留军衔，享受各种福利和待遇。退伍士兵离开部队后可享受就业安置。在人们日常生活中，很多人对这个两个词并没深刻认识，并且很多时候混为一谈，时常将两个词用在军人很常见。但运动员只有一种说法就是退役。
因此，两个词还是有些区别的，退役是多义词，它可指武器等设备退役，也可指运动员等人员退役。退伍只特指军人退出现役。两者不能混淆，用错真让内行人笑话。
