开车时我们们常常听到别人讨论某某车型动力多足、马力有多大，还通常是上百起步，一些豪车还能达到几百。那今天就跟大家探讨一下，1马力到底是多大力量？
首先我们要知道，1马力就是1匹马的拉力吗？其实不是。马力并不指1匹马的拉力，它不是力学单位，而是功率单位，是用来表示做功快慢的一个物理量。就像大家知道的“光年”，都知道“年”是时间单位，而“光年”指的确实长度单位，是光“走”了一年的距离。
虽然1马力不等于1匹马的拉力，但它对于“马力”这个词的产生可是有至关重要的意义。在第一次工业革命时期前期，瓦特改良了蒸汽机，使得蒸汽机大量普及吗，但是如何去定义一台蒸汽机工作能力的大小就成为了难题。后来瓦特想了一个办法，找来了一匹健壮的马匹，用一根绳子拴住一个重达1000磅（907.2斤）的水桶，而后绕过高处的定滑轮再拴在马身上，结果这匹马在一分钟内将水桶提升了大概十米。瓦特便定义这匹马的工作能力为马力，而这个定义也被称延续为后来的“英制马力”，1马力=754.7W的。直到现在西方国家还在使用这种英制马力，也是使用时间最长的一种马力单位了。
而另外一种马力是是人为规定的“公制马力”。1公制的马力指在1秒钟内，能够将75公斤重的一个物体提高1米所做的功，用字母PS表示。换算成物理量就是1PS=735W，其实跟英制马力相差不大。
而事实上1匹马所做的功远没有1马力那么大，不到半马力而已。东北农业大学就有过一篇文章，对马匹的工作情况作了大量记录。我们常见的300公斤体重的马匹在9小时连续工作下的做功大概是303.8W，换算成PS就是0.41马力，这还不算其要休息的情况呢。这下子大家应该知道1马力是多大力量了吧？
