中国有句老话叫做“穷不过三代！”，其意思就是：只要通过一代代人的努力，那么就能让一个家庭富起来。这句话放在今天，仍然能说得通，可以应用在多个领域。但是在科技领域，“穷不过三代”这种说法，似乎就有点说不通了。因为随着时间的推进，科技强大的国家，只会变得越来越强，而科技弱小的国家，会变得越来越弱。之所以会出现这种情况，主要就是因为“科技壁垒”出现了。
“科技壁垒”是一道天然的鸿沟，将科技强国和科技弱国分离开来，未来各国的贫富差距会越来越大。科技发展大致可以分为四个阶段，其中头两个阶段，只要通过努力就能达到，但是从第三个阶段开始，“科技壁垒”就出现了，科技弱国想越过这道门槛，比登天还难。随着科学技术的进步，科研成本会变得更贵，技术门槛会变得更高，这成为了压在科技弱国头上的两座大山。
第一个阶段：低价制造。这个阶段的科技都比较容易复制和学习，比如说制造衣服、制造家具和制造肥皂等等。这些产品都属于日常生活用品，需要的技术并不复杂，只要通过短时间的学习，就能仿制出来，并不需要投入太多的时间和资源。目前越南、肯尼亚和缅甸等大多数国家，就处于这一阶段。
第二阶段：中级制造。这个阶段的科技就比较复杂了，需要国家有一定的工业基础才行。比如说制造空调、制造摩托车和制造电冰箱等等。这些产品都属于工业制品，具有较高的技术含量，必须要拥有一定工业基础的国家，才能制造出来。目前泰国、巴西和土耳其等三四十个国家，就处于这一阶段。
第三阶段：高级制造。这个阶段的科技属于尖端级别，需要国家掌握完整的工业体系和技术，才能制造出相关产品。比如说制造汽车、制造火箭和制造卫星等等。这些产品都属于高科技产品，想制造出这类产品，需要投入大量的时间和资金，该阶段的科技壁垒较高，普通国家根本就进入不了这一阶段。目前意大利、瑞士和加拿大等二十多个国家，就处于这一阶段。
第四阶段：顶级制造。这个阶段的科技已经属于不可复制级别。其技术非常复杂，需要一代一代的技术积累，以及许多国家的共同努力才能达到。比如说：制造先进芯片、制止航空母舰和制造航空发动机等等。这一层次的技术属于国家高度机密，不是花钱花时间就能解决的问题。目前只有美国、中国和日本等不到10个国家，处于这一阶段。
