“牛轧糖”中“轧”应该读gá，来自于nougat，读音为[ˈnuːɡɑː]（英音）或[ˈnuːɡət]（美音）。牛轧糖是（nougat+糖）的组合，属于“音译+汉字表意”的翻译方式，类似于太妃糖(toffee+糖)、三文鱼（salmon+鱼）、乌托邦（Utopia+邦）、保龄球（bowling+球）、拉力赛（rally+赛）、芭蕾舞（ballet+舞）等。
“牛轧糖”在不同地区，有不同名称，但是发音基本相似，如又名“鸟结糖”或“纽结糖（澳门地区）”。而nougat来自于拉丁语Nux，原意是指坚果。
可见，牛轧糖与“牛”无关。不过，在中国有一个关于牛轧糖起源的传说，是与“牛”有关的。主人公是明朝举人商辂，宣德十年（1435年），乡试考中第一名，正统十年（1445年），会试、殿试皆为第一名，这就是无数学子渴望的“三元及第”。为感谢文昌帝君托梦，以麦芽糖、花生、米等制作梦中所见的糖果作为祭品，并捏造成牛的模样，取名“牛轧糖”，也成为众多学子纷纷购买的吉祥物。因捏制程序繁琐，后直接切成长方形。这个典故依托三元及第的商辂，寄托了学子们的美好愿望和诉求，但是实际上也仅仅是个传说罢了。“牛”的形状，“轧”的制作方式，如果按照这个典故，“轧”的三个读音都有可能：
1.yà——碾，滚压，排挤
2.zhá——压(钢坯)
3.gá——挤，结交，核算、查对
按照字面意思“牛轧糖”应该是将原料混合挤压成糖的形状,“轧”的三种读音都有“挤压、滚压”的意思。但是，词典里列出的诸多短语中,没有“牛轧糖”这个词。
因此，牛轧糖是以音译词出现的外来词，根据nougat读作“牛轧”更合适一些。
另外，nougat的高度充气型称为Marshmallow，外观丰满、轻柔，音译为“马希马洛糖”或“麦喜麦路糖”，意译为“棉花糖”。当然，与“马”“小麦”和“棉花”都没关系。
