俗话说：“人怕伤心，树怕剥皮”。树皮对于植物的生存是至关重要的，树皮除了能防寒防暑防止病虫害之外，最主要的作用是为植物的生长发育运送营养物质。因此，一旦植物的树皮受到伤害，就会影响植物的生长发育，我们常说的树瘤就是因树皮损伤导致营养物质堆积而形成的，更严重的情况下，会导致植物死亡。
树皮中暗藏“管道”
在植物体内有两种“管道”，一种叫筛管，一种叫导管。其中，筛管是植物输导有机养分的“管道”，它存在于植物树皮的韧皮部组织内。筛管由许多管状细胞上下连接而成，如果树皮受损，有机养分的运输就会受阻，受损部位上端的形成层就会得到丰富的营养物质，细胞会在短时间内迅速分裂而形成瘤状物。导管则是植物用来输送 无机盐和水分的“管道”，如果单纯是树皮受损（非完全破坏），而木质部没有受损，导管仍能运输水和无机盐，枝条上部仍然能获得足够的水分和无机营养成分，枝条上部仍然可以存活。
但若将植物主干基部的树皮全部剥掉，时间长了树木的根系将因无法获取营养而死亡，进而树木会也就死亡。这就是为什么有些树木主干已经空心，可仍然生机勃勃，就是因为边缘的韧皮部存在，能够输送养料的缘故。如果树皮被大面积剥掉，导致韧皮部受损，而新的韧皮部来不及长出，树根就会由于得不到有机养分而死亡。
剥皮而不死的“另类”植物——桂皮树
佳肴必备调味料——桂皮
桂皮又称肉桂、 官桂或香桂，为樟科植物天竺桂、阴香、细叶香桂、肉桂或川桂等树皮的通称。桂皮为常用中药，又为食品香料或烹饪调料，五香粉的成分之一就是桂皮。商品桂皮的原植物比较复杂，约有十余种，常用的有8种，其中主要有桂树、钝叶桂、阴香及华南桂等，其他种类多为地区用药。
桂皮的制作过程
从肉桂树干上剥下的树皮，经晒干后，称为桂皮。剥皮用的工具，各地略有差异，但大同小异。有些地方，每道工序都有专门的工具，使用过程中需要经常更换工具；有些地方，则根据需要把剥刀设计成特殊形状，集多种功能于一刀，在采剥过程中，一把刀就可解决问题，提高了生产效率。这种刀用钢制成，刀咀尖，刀口凸出，刀面宽约8.5 cm，长22 cm，有一木柄，木柄长13 cm，刀连木柄总长为35 cm。
剥皮时，先在树干基部横向环割一刀，深达木质部，把桂皮横断面切断，然后用剥刀作尺，向上量35cm，再横向环割一刀，然后在两刀之间，自上往下纵割一刀，深达木质部，随即将刀凸口插入纵缝内上下左右掀动，即可将桂皮剥离，依次向上，每隔35cm绕树干横向环割一刀，再纵割剥取桂皮。剥下桂皮后放在晒场上晒干，如果天气好，暴晒二天即干。
剥完皮的桂皮树还能活吗？
前面说过，“人怕伤心，树怕剥皮”。不禁有人要问，剥皮后的桂皮树还能活吗？桂皮树剥皮一般是不会死的，因为桂皮剥皮是有方法和讲究的。
桂皮树在剥皮是要讲究方法的：一般是选择四到五年以上的桂皮树，并且在皮层容易脱落的位置进行剥皮，时间最好是在四、五月，或者是九月的时候进行。剥皮方法分为条状剥皮和环状剥皮两种：条状剥皮没有完全切断桂皮树的营养通道，所以桂皮树仍能存活；环状剥皮后，要想让桂皮树继续存活，就要采取一定的措施，通常是采用药剂处理（喷洒“桂皮再生剂”）和透明塑料薄膜包裹的方法，这样80％以上桂皮树能在原位再生新皮。
结语
事实上，目前人工培育的桂皮树多是一刀切，这种被一刀切过的桂皮树往往长势不良，甚至会死亡，因此为了追求更高的经济效益，树农们都是切完后重新再种植，一轮一轮的循环剥皮。
