一些长期在机关供职甚至工作了一辈子的人，若问他什么是机关，他兴许不知该怎样回答为好。习惯了按机关程序运转的人，并不觉得机关里有什么“机关”，但如果你是新进机关不久的人，就会觉得机关里确实有“机关”。尽管这话说得有点像绕口令，但个中的内涵却意味深长。
现代的机关虽说与旧时的衙门大不一样，但对普通老百姓来说，机关自有它神秘的地方。而且，机关人说话总是那么含蓄、艺术、优雅。这就是说，机关的话语里也隐含着“机关”，也就是说机关有自己的一套话语系统。
所谓话语系统，指的是同一人群中约定俗成的具有自身特色的语言体系，通俗一点说，就是圈内人说圈内话。不论是哪个圈子，其话语系统都不是一天形成的，而是在漫长的沟通交流过程中，经过不断地碰撞、磨合和演进的结果。机关话语系统也是如此，它一旦形成，就会相因承袭、形成惯例。话语系统的规则是内在、隐性的，它并没有明文规定，也没有强制你该说什么，不该说什么，该怎么说，不该怎么说，但作为机关人员，不论是讲话还是行文，都不得不遵循这个潜规则遣词造句。在机关，你如果不能与通行的话语规则保持一致，率性而为，口没遮拦，心里怎么想就怎么说，就会成为领导和同事眼中的异类，甚至会招惹是非、遭遇麻烦。
在一些机关，不良的话语体系究竟包括哪些类型，很难罗列得周全、界定得准确。归拢归拢民间的段子，有如下概括：正确的废话、漂亮的空话、时髦的新话、严谨的套话、违心的假话等。这里略加剖析，以便看清这些机关话语的病灶所在。
所谓正确的废话，就是那些你挑不出毛病也抓不住把柄而又毫无意义的话。如，“夫二郎者，大郎之弟，三郎之兄，而老郎之子也”。在逻辑上，这句话并没有错，但它转了一圈也没说清二郎究竟何许人也。
所谓漂亮的空话，就是没有营养的话。说多说少一个样，说与不说一个样。反映在机关的行文或讲话中，就是那些原则来原则去而不着实调的话，那些云里来雾里去不得要领的话，也包括那些看似抢眼、实则空泛的新话。
所谓严谨的套话，是指那些长此以往形成的固定套路的语言模式。这种语言模式通常包括两种类型，一类是因循惯例的套话，一类是配套成龙的套话。撇开应用文书规定的语言和公众在社交场合所通行的客套话不谈，严谨的套话在官场的使用频率极高，多见于大会讲话、总结汇报、经验介绍等书面或口头陈述中。
所谓违心的假话，指的是在某些特定的场合、对某些特定的对象，是不能讲实话的，必须用看似不假、其实不真的辞令敷衍应对。在机关内部，说假话很难界定是善意的还是恶意的，有时也许是言不由衷，不得不那样表达。
干事业、做工作与从事外交斡旋是有区别的，必须言之有物地回答现实问题，而不能用外交辞令。说废话令人讨厌，说套话令人腻烦，说假话令人痛恨，说真话令人景仰。说真话尽管很难，但我们要努力说真话，至少不说假话，少说空话、废话和套话。
作者：王兆贵
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