名词解释：机油是「机器润滑油」的简称，也可称之为发动机润滑油，但并不是只有契合使用的内燃机才要润滑；机油的润滑油英文为engine oil（引擎/发动机 润滑油），变速箱油也可以称之为机油，英文是transmission oil，那么这两种机油有什么不同呢？
理论上其实没有什么不同，都是用机械的润滑；细节的区分主要是高低温粘度，不过在使用寿命方面确实有很大的差异，变速箱油几万公里才需要更换一次，自动变速器可以达到8万公里左右才需要更换，甚至有些变速箱是可以终身免维护（无需换油）的。然而发动机却要高频率地更换机油，全合成机油也不过是用一万公里，下面就来分析一下机油更换标准的差异吧。
为什么发动机机油使用寿命短
原因其实再简单不过，因为变速箱需要润滑的部分无非是齿轮箱，充其量加上液力变矩器或湿式离合器；这两个结构中都没有“燃烧做功”的概念，运行温度其实并不高，标准只是80℃左右。
但是燃油汽车使用的内燃式发动机运行温度要高一些，做功时的部分位置温度会更高；因为汽油的燃烧火焰温度可以达到1200℃，柴油更是能达到1800℃，而且这还是没有增压之前的标准。涡轮增压器也需要机油的润滑或加上辅助散热，增压器的涡轮可以达到数百摄氏度，在这种高温高压的环境中，机油的使用寿命自然会缩短。
其次则是积碳与油泥的问题，内燃机在热车状态下也无法实现充分燃烧，积碳是全时都在生成的；而且由于做功时的燃烧室内部压力非常高，活塞与缸壁又不是绝对密封，在高压作用下就会有部分没有充分燃烧的混合油气夹杂着积碳窜入曲轴箱，曲轴箱的下半部分了叫做“油底壳”，是用于贮存机油的箱体。
油泥就是这么缓慢产生的，油泥又不能过量附着在曲轴箱壁和油道里，否则会影响机体散热和润滑；所以就需要机油来对油泥进行清洁，机油的品质则会在清洁过程中逐渐变差，这是发动机机油使用寿命短的原因——更换周期可以参考下图。
机油的组成与更换标准
机油有两部分组成：
- 基础油（润滑油）
- 添加剂
所以的矿物、合成与半合成机油指的是「基础油」，其主要功能是润滑和密封；实现清洁、防蚀、消泡、抗磨等诸多功能依靠的是十余种添加剂，也就是网商总在兜售的所谓的“机油添加剂”，其实成品机油里已经有过了。
三类基础油的区别主要是指使用寿命，也就是在高温高压环境中、基础润滑能力的下降程度与速度；矿物机油是级别最低的，性能的热衰速度和程度都很大，所以只能用于动力较差的自然吸气发动机使用5000-7500公里。合成机油是基于矿物机油的二次制造，各种性能都有大幅提升，即便用于高性能的涡轮增压发动机，用上10000公里也是没有任何问题的——到建议的7500或10000公里时，机油仍旧有不错的性能，建议更换只是在无法确定机油工况的前提下打个余量，防止有些驾驶风格比较剽悍的司机让机油性能出现更大程度的衰减。
重点：半合成机油比较特殊，由于合成机油的制造成本比较高，而且有些发动机的性能又比较差；用合成机油可以行驶三四万公里也没有问题，但年均行驶里程可能只有不到一万公里。机油在加注到发动机曲轴箱之后，正常情况下用上一两年是没有问题的，然而再长一些就有可能“变质”了。
但使用矿物机油又不适合性能中等的发动机使用，因为更换频率会比较高；于是就出现了这种以矿物机油和合成机油进行混合，性能居中且价格也居中的“过渡类型”。这是三种机油的核心差异，那么在机油参数相同的前提下，三种机油的润滑能力有区别吗？
机油的参数与变速箱油的注意事项
假设三种机油都是「5W-30」的标准，那么在各自的使用里程周期内，润滑能力其实是相同的。
- 矿物机油 ≤5000km高效润滑
- 半合成油 ≤7500km高效润滑
- 合成机油 ≤10000km高效润滑
- 矿物机油用于中等性能发动机 ≤3000km高效润滑
- 矿物机油用于超高性能发动机 ≤1000km高效润滑
这样描述应该能理解了吧。
三种机油区别的只是使用里程的标准，或者同一种机油用于不同性能发动机上的里程标准，在性能的巅峰阶段的润滑效果、只要参数相同就基本没有差异（区分品牌）。所以选择机油只需要以发动机的性能综合年均行驶里程来判断，当然汽车说明书里也会注明，如用车多则是用合成机油划算、反之用车少则降级使用半合成机油也没有问题，毕竟大部分车主都有至少一年更换一次机油的习惯，用不足里程反而吃亏。
关于机油粘度的注意事项只需要了解两点，首先低温粘度标准要自行决定；比如上述的5W是winter（冬季）的概念，用【数字－（﹣35）】得出的数值就是机油的凝固点，5W就是零下30度。如果在冬季温度会下降到30左右的区域用车，机油就得选0W（零下35度结冻）的机油，反之在冬季温度只有零度左右的区域用车，10/20W都是可以选择的。
但是高温粘度标准是不宜随意更换的，因为内燃机热车时的运行温度基本恒定，需要的机油粘度标准也不会变化；这个标准要参考汽车说明书里的标准值，只有一个那就只选择这个标准，有两个则可以随意选择，粘度低一些的动力强一些但噪音也会大一些。
变速箱机油的粘度标准也要严格按照汽车说明书的标准值选择，尤其是无级变速器要特别注意，更换机油最好选择在品牌售后（质保期内）；因为这种变速器出现故障的概率比较高，低温冷启动很容易出现故障码，机油粘度异常也可能会引起故障码的出现。其他类型的变速器就没有那么麻烦了，只要选择对应的粘度标准即可。
更换变速箱油的方式建议采用「重力换油」，换油时拆掉并更换滤清器，旧油液可以有效放空；循环法换油存在对电磁阀和齿轮箱的损伤，这种方式不建议使用。至于滤清器还是建议更换，因为变速箱油的更换周期本就很长，用车过程中磨损的金属屑和其他杂质会比较多，只换油不换滤清器会快速污染新的润滑油。
编辑：天和Auto-汽车科学岛
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